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まえがきより
日本史上、もっとも「剣」がその本来の威力を発揮し、かつ必要とされた時代とは幕末の動乱期ではないだろうか。
あまたの志士たちが己の信念を貫き、剣一振りに身命を懸けて時代の波濤に立ち向かった日々の物語は、
現代に生きる我々にも今なお深い感慨を与え続けている。
三百年に届こうとする歴史を持つ巨大な政権である幕府と、それを打倒し新たな時代を打ち立てようとする勢力との二項対立、
という図式をごく大まかにイメージすることができるが、いずれの立場にあっても国を憂い、未来を想う心に変わりはなかっただろう。
そんな情熱と情熱がぶつかるところには、幾多のドラマと伝説が生みだされたのだ。
幕末史において「剣」の力を最大限に解き放ち、倒れ行く徳川幕府を最後まで守ろうとした剣客集団が存在した。
そう、言わずと知れた「新撰組」だ。
新撰組にはとかく逸話が多く、
枚挙に暇がないがやはり何といっても彼らの振るった「剣の力」についてのエピソードがその代表格であることは間違いないだろう。
では、なぜ新撰組は「強かった」のだろうか。
粒ぞろいの剣客たちが集ったこと、形骸化した武士よりもはるかに強い憂国の情を秘めていたこと、
身分を問わず隊士を採用したことにより柔軟な人材を確保できたこと等々、さまざまな理由が考えられるが、
それには実に現実的な「組織力」を背景とした根拠が存在するのだ。
そこで、彼らの戦闘技術の中心をなす剣術、そして捜査・戦闘にあたっての戦法などを検証することにより、
その強さの源についていささかの考察を加えてみたい。
著者紹介
岡本洸聖（オカモトコウセイ）
１９８２年生まれ
校正者として勤務の傍ら、郷土史研究で得た成果をベースに歴史関連のコラムを執筆。
また、武道の経験をもとに幕末を中心とした剣術の話題を得意としている。
橋本歴史研究会事務局長
居合道（無外流）四段
杖道（神道夢想流）四段