｢ゆく川の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず｣で始まる有名な本著は、人の世のはかなさを主題とした日本古典の三大随筆の一作。1185年に京都を襲った大地震の経験を初め、大火、地震、飢餓などで命を失う無数の人々の運命が描かれた｢無常｣の文学とされている。しかし、併せて著者が20代から約40年間に目の当たりにした災害について、｢男女死ぬるもの数十人｣｢飢え死ぬるもののたぐい、数もしらず｣など、被害の惨状を映しだす｢災害の文学｣でもあった。 『方丈記』が誕生したのは建暦2(1212)年、今年で800年を迎える。災害日本から生まれた厳しい諦観であり、自然と共生するための独自の思想といえる｢無常｣が感じられる1冊である。