Tomando como exemplo único a Rússia, e limitando-se ao período entre a revolução de outubro e a Segunda Guerra Mundial, mais precisamente 1917 e 1941, quando a Rússia entrou na guerra, Todorov explora neste texto a relação entre criadores de diferentes áreas (literatura, pintura, música, teatro, cinema) e os líderes políticos do país, circunscrevendo o seu trabalho aos artistas deste período precisamente por considerar que ele foi particularmente profícuo, tanto pela ameaça como pela memória da guerra.