Véritable mythe du cinéma hollywoodien, Humphrey Bogart est entré dans la légende du septième art à son corps défendant. Pas véritablement attiré par le métier d'acteur auquel il accéda fortuitement, il se révèlera en fin de carrière comme l'un des meilleurs comédiens de sa génération, davantage que ne le furent jamais d'autres grands noms, comme John Wayne ou Gary Cooper. " John Huston : "Bogie a reçu de la vie tout ce qu'il pouvait en attendre. Ce n'est pas vers lui que doivent aller nos regrets, mais vers nous qui l'avons perdu" (extrait de l'allocution prononcée à l'heure de ses funérailles)." Humphrey Bogart est né à New York le 25 décembre 1899. Son père est chirurgien et sa mère dessinatrice reconnue. Son père aurait voulu qu'il soit médecin mais après avoir été renvoyé de son école, le jeune Humphrey s'engage dans la navy, au cours de la première guerre mondiale. A son retour aux USA, il cherche sa voie à Wall Street puis commence une carrière d'acteur au théâtre, en 1921, grâce à un voisin qui est producteur. Il apparaît pour la première fois au cinéma en 1930 dans un film de john Ford, "Up the river". A partir de 1935, il se consacre uniquement au cinéma, souvent dans des seconds rôles où il campe les gangsters. Il signe un contrat avec la Warner et tourne plusieurs films par an. Il se fera remarquer en 1941 avec "Le faucon maltais", puis l'année suivante dans "Casablanca" qui devient un film mythique. Ce rôle lui vaut d'être proposé pour l'oscar du meilleur acteur sans qu'il obtienne la récompense. Il s'impose ensuite dans des premiers rôles et sa notoriété lui permet de jouer des personnages plus complexes, tel Charlie Allnut dans "African Queen" pour lequel il remportera l'oscar en 1951. Bogart épouse Mary Philips en 1928 et ils leur arrivent d'être réunis sur les planches mais son ambition le mène à Hollywood où il décroche de petits films qui tombent vite aux oubliettes. Le jeune premier s'essaye aux rôles de jeunes gangsters. C'est dans la peau d'un truand qu'il rencontre le succès. En 1936, de retour à Broadway, il apparaît dans une pièce intitulée The Petrified Forest (La Forêt Pétrifiée), Leslie Howard tient la tête de l'affiche. La pièce va devenir un film mais la Warner veut remplacer Bogart car le public ne le connait pas mais Leslie Howard dit : "C'est avec Bogart ou sans moi, un point c'est tout." La Warner n'a pas d'autres choix que d'engager Bogart. Après avoir tant interprété les gentils garçons à ses débuts, il est satisfait de jouer les méchants, ça lui permet d'exprimer certains de ses vrais sentiments. Une rencontre cinématographique... Finalement, à l'âge de 36 ans, il est reconnu comme acteur de cinéma. Il s'installe à Hollywood et il signe un contrat avec la Warner pour 650 $ par semaine. Il y restera pendant quinze ans. Entre 1936 et 1939, Bogart apparait dans vingt-cinq longs métrages. Il devient un spécialiste des bandits qui tirent sur tout ce qui bougent et meurent à la fin, il appartient à l'écurie de meurtriers du studio derrière James Cagney, George Raft et Edward G. Robinson. Mais il déteste les scripts simplistes et les rôles stéréotypés qui lui sont proposés. Il s'en plaint haut et fort auprès de Jack Warner. Ce dernier lui rappelle qu'il n'a pas le choix, qu'il a signé un contrat, ce à quoi Bogart répond par un geste obscène de la main. Il est parfois suspendu pour des refus de rôles. The Maltese Falcon : Au bout de cinq ans, Bogart se voit proposer un rôle dans lequel il peut exprimer son talent et il saisit sa chance. D'autant que cela aurait pu ne jamais arriver : il est choisi par défaut et non pour son mérite ; George Raft ayant refusé de jouer avec un réalisateur débutant du nom de John Huston. Dans The Maltese Falcon (Le...