本書以成吉思汗、窩闊台大汗、貴由大汗、蒙哥大汗及元世祖忽必烈五位蒙元時期君主的歷史活動為主線，用靈動鮮活的筆觸再現了蒙古帝國的興起和衰落。回望十三世紀，蒙古游牧人的征服事業自成吉思汗起一直維持著強勁的勢頭，在蒙哥大汗身死釣魚城、帝國分裂時開始走下坡路，忽必烈時期更因海外征戰的失利而全面滑坡，馬背帝國最終消逝而去。蒙古人的征伐客觀上為世界留下了巨大的歷史遺產，本書對此也作了記錄；是蒙古人使地域遼闊的基督教文明、伊斯蘭文明、華夏文明、其他文明之間實現了前所未有的洲際交流；是蒙古人開闢了東西方科技文化交流的通道，促進了西方尤其是西歐的覺醒和進步，從而引起了世界的巨變。