帳局，大約產生於清代雍正、乾隆之際的中國北方，集中分佈在北京、天津、張家口、太原、多倫等發達的商業城市，經營者大多是山西商人。帳局既是中國金融史自然發展的產物，也是當時中國北方商業經濟出現特殊運行軌跡的結果。

帳局在京城和各地的設立，為當時工商業的發展解決了資金融通的困難，得到社會的肯定。由於帳局適應了商品經濟發展需要，發展相當迅速。

帳局是以放款為主要業務的金融機構。帳局是社會上按其經營業務的性質，取其放款之義而命名。

明代以後，由於中國金融業獲得了較大發展，其行業的相互競爭也日益激烈起來，這就使得信貸的利息出現了普遍下降的趨勢。甚至還出現了典當值越高，利率越低的現象。同時，由於中國商品經濟發達，這使得商家需要更多的資本來周轉業務。

清代康熙、雍正、乾隆時期，工商業的蓬勃發展，產生了對金融的強烈需求，以自有資本從事商品經營的商人，已經不能適應商品經營所需資本的要求。

在當時，商舖之間的資金借貸時有發生。一些小商舖將款項存於大商號，資金不足時則向大商號借貸。這種兼營存放款的業務逐漸從商號中分離出來，形成後來的帳局。