作者自1992年始，追蹤採訪，風雨無阻，席不暇暖，至2009年竣工，三易其稿，前後歷時17年，其間行程數萬公裡，走訪軍內外知情者約160名，記錄文字200餘萬，其採訪之艱，付出心血之炬，為當下報告文學寫作所罕見。該作通過共和國第一個導彈發射基地司令員——發射將軍傳奇人生故事，盡書新中國成立之初，為鞏固國防，提升國力，在極其艱苦卓絕的條件下，於茫茫戈壁，憑藉自身實力，更憑藉百折不撓精神，銳意進取，成功研製、發射「兩彈一星」的一段鮮為人知的歷史。其間，經歷了蘇共與中共交惡，蘇聯單方面撕毀合同，一夜之間撤走全部專家；經歷了大飢餓，導彈研發官兵忍飢挨餓，甚至以野菜充飢的感人至深故事；弘揚了一種真正堅忍不拔、自強不息的民族精神，塑造了一位前所未有的、獨具特色的發射將軍藝術形象。戰爭年代，將軍便是戰場名將；建國之後，將軍更是成為發射場領軍勇將；先後組織指揮發射過中國第一枚導彈、第一核導彈、第一顆人造衛星等81枚導彈火箭，箇中故事，催人淚下。