慈禧太后愚昧，她永遠也不清楚自己究竟扮演著何種歷史角色。從西安返回京城後，她也想辦新政，但此時朝廷權威盡失，民心思變，光緒被罵為「小丑」，留日學生反清日盛。興中會、華興會、同盟會，漸漸演成反清的強大勢力。與黃興結盟後，孫中山作為革命領袖威望日隆。瀏、醴、萍起義，黃岡、惠州起義，徐錫麟的刺殺，是革命將興的前兆。武昌起義用槍聲宣告了清王朝的末日。耐人尋味的是，舉起義旗的正是朝廷的柱石——新軍。種瓜得豆，養魚化龍，皆因時局造化，正所謂民主共和不以人的意志為轉移。1912年2月12日清帝宣詔退位後，清內閣總理大臣袁世凱接任組成北京臨時政府，成為臨時大總統。孫中山只得將總統權力轉交給袁世凱，是勢之所然，亦體現了一種高風亮節。孫中山少時就養成民主共和精神，他最憂心的是民主政治體制是否能保持。孫中山清楚：他當選為中華民國政府臨時大總統，不過是在任期內行使國民賦予的職權。解職之後，他復為中華民國之一國民。