學校的所有管理活動，都是為實現某種預定的目標而展開的。學校是以為社會、為國家培養有用人才為教育目標的組織。學校管理工作為了實現學校的這一教育目標，制訂了各項管理工作的目標（或叫管理目標）。學校目標管理的作用是：能鮮明地給學校各部門和個人指明奮鬥方向，展現未來前景，從而激勵人們的鬥志，調動人們的積極性；目標管理還能提供工作成效的具體標準，從而有利於提高學校管理效率。

運用目標管理理論和方法，首先就要明確目標，這樣才會有的放矢，取得成效。目標可分為總目標、各部門分目標以及個人目標。學校教育目標是總目標，部門和個人的目標要為實現總目標服務。確立目標，要有科學依據，有科學預測，做到實事求是。既不能訂得太高，也不能訂得過低，是經過努力可以實現的。其次，要對實現目標的全過程進行有效的管理，要充分發揮教職工的智慧，促使教職工主動地實現個人目標。第三，要對實現目標的情況進行評估，獎優罰劣，總結經驗教訓，制定更高水平的目標。

在學校目標管理過程中，目標成為學校全部管理活動的基礎和核心。管理從確定目標、形成目標體系鏈，到執行目標、檢驗目標，把學校全體人員的全部管理行為圍繞目標組織起來，把學校整體事業成就與個人的自我充分發展結合起來，把管理者與被管理者有機結合起來，通過激發每個人的工作積極性來搞好學校管理工作。學校目標管理通過一個具有挑戰性的，經過努力可以達成的學校目標體系，對學校全體成員產生巨大的動員和激勵作用。