作家是生活造就的，作家又創作了文學。正如高爾基所說：「作家是一支笛子，生活裡的種種智慧一通過它就變成音韻和諧的曲調了......作家也是時代精神手中的一支筆，一支由某位聖賢用來撰寫藝術史冊的筆......」因此，作家是人類靈魂的工程師，也是社會生活的雕塑師。

文學作品是作家根據一定的立場、觀點、社會理想和審美觀念，從社會生活中選取一定的材料，經過提煉加工而後創作出來的。它既包含客觀的現實生活，也包含作家主觀的思想感情，因此，文學作品通過相應的表現形式，具有很強的承載性，這就是作品的具體內容。

文學的發展，既是縱向的，又是橫向的；縱向發展是各民族文學內部的繼承性發展，橫向發展是世界各民族互相之間的影響、衝突和交會。這一縱一橫的經線與緯線，織成了多姿多彩的各民族文學與世界文學。可以說，縱向的「通變」與橫向的發展，是文學發展的兩個基本動力。