《遠大前程》是一部具有深刻社會意義的小說。主人公匹普是個孤兒，由姐姐撫養。姐夫喬是個鐵匠，忠厚老實，和藹友善。小說始時，匹普還是個孩童，他在教堂墓地遇到一個逃犯。善良的匹普從家中偷出食物和銼刀，幫助逃犯。少年時代的匹普一度受雇於鎮上有錢人家哈威莎姆小姐，與其養女艾絲黛拉結識，深深愛上了她。匹普長大成人後在鄉下跟姐夫學做鐵匠，而艾絲黛拉則去法國巴黎受教育，他只得把自己的一份感情深深埋在心裡。後來匹普意外地從一個隱姓埋名的有錢人那裡得到一筆資助，使他得以擺脫做鐵匠的命運，到倫敦去過上等人的生活。匹普有了錢後，思想和行為舉止都發生了變化。