本書傳主，不是一個簡單的人。他所領導的五四新文化運動作為中國現代史的開端；他是中國共產黨的創建人之一，黨的首任總書記。毛澤東說他是五四運動的總司令，讚譽他「創黨有功」。他曾做過晚清秀才，亦曾留學多國，曾為中共領袖又因充當反對派而被開除出黨。他的思想、實踐和轉變反映了中國現代社會轉型求索的軌跡。 他又是—個有許多缺點的平凡的人。他一生犯有許多錯誤，有些是後果慘重的重大錯誤。他還是一個有著七情六欲的人。凡人身上的缺點，他往往不免；旁人所無的缺點，他也不一定必無。他的學問和某些知識，未必高於前人或同時代的人，但這些「渺小」和平凡，並不影響他的偉大和貢獻他身上所蘊藏的內涵，遠遠沒有被今人所挖掘。在他身上，有著太多可以潛心體味的東西，太多可以發微陳述的餘地......