该书是以抗日战争为题材的长篇章回小说。全书四十二回，23.6万字。书中揭示了当时错综复杂的斗争形势，一个县内竟有三个县政府（抗日民主政府、国民党县政府、日伪县公署）。日伪县公署和国民党县政府催粮逼款，令灾难深重的老百姓雪上加霜，叫苦不迭。共产党和抗日民主政府，及所领导的抗日武装在极其艰难的情况下，尽最大努力保护群众。在血与火的考验中，刻划了抗日武工队长晓明、及李天功、林怀亮、田夫、孙如梅、杨正等栩栩如生的抗日英雄形象，赞扬了中国人民与敌人血战到底的英雄气概，歌颂了伟大的爱国主义精神。小说揭露了日军侵华，烧杀掳掠，实行"三光"政策的法西斯行径。日本军国主义者发动侵华，不仅使中国人民陷入了水深火热之中，也给日本人民带来了深重灾难。书中描述了一个日本姑娘被日军逼做慰安妇而致疯癫后，她的父母来华探望，看到昔日花朵一样的女儿已成人事不懂的疯女，心痛欲裂。日军为掩饰其兽行，竟反诬是八路军所为，又安排凶手欲杀其全家以灭口，手段之残忍可见其一斑。本书描述了抗日战争时期，面对日寇惨绝人寰的兽性淫威，沂蒙人民不怕流血牺牲，所进行的艰苦卓绝的斗争。在党的领导下，他们建立了抗日民主政权，组建了抗日武装，开辟创建了根据地，拔岗楼，夺据点，深入敌穴，袭夺敌人物资，救济我受难同胞百姓。​