郭桓貪汙案，單靠剝皮實草、殺雞儆猴的重典治吏方針，並不能從根本上解決問題；胡惟庸案和藍玉案，株蔓牽連者達數萬人；方孝孺被誅十族案，反映出朱棣其實就是一個被權力腐蝕得沒有人性的冤案制造者。楊乃武與小白菜案、張文祥刺馬案，都是民間冤案，案情曲折覆雜，自案發至審結朝野輿論多有關註，位居「清末四大奇案」之首。咸豐年間的「科場第一案」和光緒年間的「蘇報案」，前者是一千五百年來中國科舉考試中牽涉面最廣、追究考官職位最高的大案，後者則不僅是晚清中國的一次文字獄，吹響了反對封建帝制的革命號角，而且在該案的審理中，清政府不得不向覺醒了的人民「乖乖妥協」。