يعد مصطلح النزاع المسلح مصطلحا غير واضح وتشوبه الضبابية، خصوصا أن الاتفاقيات الدولية والإعلانات المتعلقة بالموضوع لم تتطرق إلى وضع تعريف محدد للنزاع المسلح، وقد مر هذا المصطلح بمرحلتين تاريخيتين حاول خلالهما فقهاء القانون الدولي والكتاب المتخصصين في هذا المجال- وضع تعريف لمصطلح النزاع المسلح، وعلى ضوء ذلك يقدم هذا الكتاب دراسة حول العمليات العدائية طبقا لقواعد القانون الدولي الإنساني، وتقع الدراسة في ثلاثة فصول: (مفهوم العمليات العدائية، القواعد التي تحكم سير العمليات العدائية، وصور المشاركة في العمليات العدائية وآثارها).