Ce travail a obtenu le prix Latsis 2009 de l'Université de Genève.
A l'instar d'autres sciences sociales, la démographie – et la démographie historique en particulier – a longtemps souffert d'un dialogue imparfait entre approches micro et approches macro. Cet ouvrage montre que le processus de la transition démographique, ce passage de hauts niveaux de mortalité et de fécondité à des niveaux bas, ne peut être compris dans sa complexité sans une approche intégrative, combinant concepts et analyses micro- et macro-démographiques. En se basant sur une multitude de sources et de données (recensements, registres de l'état civil, registres de permis de séjour, annuaires d'adresses), l'auteur analyse la transition de la reproduction dans la Genève du 19e siècle, une ville en permanente recomposition socio-structurelle en raison d'une immigration soutenue. Reposant sur un grand nombre d'outils statistiques (dont l'analyse multiniveau), l'ouvrage analyse la transition des structures démographiques et sociales d'une part, la transition des comportements reproductifs des familles d'autre part, et montre, enfin, l'interdépendance entre structures et comportements démographiques pendant la transition de la reproduction.