Point d'ancrage de la réflexion théorique dans le domaine de la philosophie de l'histoire, la question de la représentation du pouvoir se lit au travers de la littérature et des arts qui témoignent de son évolution et de ses enjeux. Les articles réunis ici vont de l'époque médiévale française aux réalités coloniales du Sud-Est asiatique, de l'art aristocratique des jardins aux expositions les plus contemporaines.
L'ouvrage, conçu dans une perspective transdisciplinaire, rassemble des spécialistes internationaux (littéraires, philosophes, sociologues et historiens de l'architecture et des arts).