« Raison mystérieuse inventée par les politiques pour autoriser tout ce qu'ils font sans raison » (Saint Evremond) ? Ou mise en œuvre de mesures de « salut public » dictées par une impérieuse nécessité ? La raison d'Etat est associée dans l'imaginaire politique européen à des politiques (le secret, le cynisme) et à des personnalités controversées (Machiavel, Richelieu, Bismarck). Cet ouvrage collectif, issu d'un colloque international pluridisciplinaire organisé en 2009 par le Centre de recherches pluridisciplinaires multilingues de l'Université Paris Ouest Nanterre la Défense, croise les approches de la philosophie, de l'histoire et des cultures juridiques ; il interroge les représentations et contextualisations, sur la longue durée historique, de la raison d'Etat, ou plutôt des raisons d'Etats, ainsi que ses recompositions contemporaines, en particulier les procédures de l'Etat de droit face à l'état d'urgence et aux « circonstances exceptionnelles ».
Ce livre contient 12 articles en français, un en allemand ainsi qu'un en anglais.