Philippe Albert Stapfer (1766-1840) fut ministre des sciences et des arts de la République Helvétique, puis il représenta la Suisse à Paris avant de former en France un cercle d'intellectuels et d'écrivains.
La biographie décrit la formation du grand savant suisse et de l'homme d'Etat de 1766 à 1798.
Issu d'une célèbre famille de pasteurs de Brugg dans la partie argovienne de l'ancienne République de Berne, Stapfer naquit et grandit dans la capitale et il fut fidèle à la tradition familiale dans le choix de sa profession. Ses études et voyages à l'étranger le préparèrent à l'ordination et le mirent en relation avec des savants de premier plan et au contact des bouleversements politiques contemporains. Jusqu'à la Révolution helvétique il a enseigné comme philologue à l'Institut politique et comme théologien à l'Académie de Berne. Le Directoire helvétique l'appela en mai 1798 au poste de ministre de la culture.