L'ouvrage comporte des analyses sociologiques, politiques et historiques sur le rôle des élites dans la gouvernance. Il adopte une perspective internationale qui englobe des articles – en français et en anglais – sur la France, l'Union européenne et la Russie/URSS. En choisissant cette approche, le livre s'insère dans les débats sur les divergences et convergences dans le recrutement et la reproduction des élites nationales et européennes. Il évoque également l'évolution des orientations politiques et idéologiques des élites, une question particulièrement importante à une période profondément marquée par la crise financière et économique internationale. Les analyses du rôle des élites dans des pays comme la Russie contribuent au développement d'une vision plus globale et comparative et renvoient aux problèmes spécifiques des états postcommunistes. L'évocation de questions théoriques concernant les élites et la gouvernance complète ce recueil collectif.