La réflexion de Maurice Merleau-Ponty sur le phénomène littéraire et l'œuvre d'art a révélé de grandes potentialités pour leur interprétation. La parole muette, la corrélation des gestes du corps et des actes de conscience, la facticité des impressions dans la représentation du visuel sont des voies ouvertes à une nouvelle approche de lecture. La phénoménologie permet de saisir ces éléments dans les textes littéraires et dans un dialogue avec les autres arts. Il manquait à la théorie critique un ouvrage d'abord simple sur la valeur littéraire dans la pensée de Merleau-Ponty, qui puise dans son ontologie les outils conceptuels pour approfondir le débat du discours artistique et de l'existence. Avec un choix éclectique d'écrivains, cet ouvrage propose plusieurs avenues possibles à l'examen d'une critique phénoménologique. Huit études d'auteurs divers, de Flaubert à Malika Mokeddem, en passant par Proust et Michel Tournier, procurent de multiples résonances internes à travers les quatre grands thèmes du corps, de l'acte existentiel, de l'usage langagier de création, et des relations de l'écriture à la photographie et au cinéma.