Depuis plusieurs décennies, l'espace rural voit se développer de nouvelles activités qui transforment son fonctionnement sur les plans écologique, économique et social. Il est dès lors nécessaire de s'interroger sur l'existence d'un cadre institutionnel capable d'accompagner ces transformations. L'enjeu est de déterminer dans quelle mesure les développements actuels bénéficient-ils de règles institutionnelles permettant d'imposer (ou de concilier) les nouveaux usages du sol avec les usages en place ?
Ce livre rend compte d'une partie des résultats d'un projet de recherche intitulé « New Rurality » financé par l'Agence nationale de la recherche. Sur le plan méthodologique, il s'inscrit dans le cadre d'analyse des régimes institutionnels des ressources. Celui-ci permet de prendre en compte non seulement les politiques publiques mises en place mais également les droits d'usages et de propriétés qui fondent et régulent l'accès aux ressources naturelles, en l'occurrence ici, le sol en milieu rural. Ce livre dresse ainsi un panorama des modes de régulation des activités en zones rurales dans trois pays : la France, la Suisse et les Pays-Bas. En définitive, il analyse les conflits et les modes de conciliation, entre les activités traditionnelles (agriculture, sylviculture, chasse, etc.) et les nouvelles activités (loisirs, production d'énergie renouvelable, protection de la nature, etc.).