Este libro estudia la recepción de la cultura extranjera (usando el término cultura en su sentido más amplio) en La Ilustración Española y Americana (1869-1905), la publicación más característica de la Restauración. El punto de partida es que la imagen de la cultura extranjera, al ser publicada en España, pasa a constituir una magnífica atalaya para comprender la cultura y la idiosincrasia de la historia de la literatura y del arte, la historia de las mentalidades y la historia de la ciencia españolas.
Este estudio se realiza a partir de un trabajo de catalogación previo (base de datos) en diferentes ámbitos: literatura, pintura, política, sociedad, ciencia, exposiciones universales y publicidad, así como de la sección de novedades bibliográficas y el Almanaque de la revista.