Souvent jugée sectaire et dogmatique, la production culturelle communiste de l'immédiat après-guerre et de la guerre froide n'a que rarement suscité des analyses approfondies, particulièrement dans le contexte belge qu'interroge ce livre. Proposant pour la première fois une analyse systématique de la critique littéraire dans les journaux communistes de l'époque (1944-1956), Laurence van Nuijs examine la conception de la littérature qui s'y développe au quotidien. Sur la base d'une méthodologie sociocritique, elle offre une lecture détaillée du discours en question, dont elle souligne la dimension collective, sans en ignorer les variantes individuelles. Son étude mobilise les concepts de nationalité, de canon et d'histoire littéraire, qui permettent de rendre compte de la tension entre autonomie et hétéronomie en littérature, mais aussi de comparer, dans une perspective « nationale », l'organe francophone Le Drapeau Rouge et l'organe flamand De Rode Vaan. L'ouvrage comble ainsi une importante lacune dans les recherches littéraires et historiques, et met en lumière les possibilités herméneutiques d'une analyse discursive en contexte.