La situation désastreuse que vit le continent africain sur plusieurs plans est, en grande partie, la conséquence de l'instabilité et de l'incohérence de son référent paradigmatique, contenu dans le binome justice-solidarité. A quels facteurs cette situation tient-elle, et à quels obstacles l'Afrique est-elle confrontée dans son aspiration à devenir un espace de plus de droit, de plus de justice sociale et de solidarité ? Par ailleurs, de quels modèles peut-elle s'inspirer pour réaliser ce projet et défier toute velléité d'afro-pessimisme ?
Ces questions évoquent non seulement un problème de vision de la société, mais aussi de l'homme tel que le soulignent John Rawls et Philippe Van Parijs. Cet ouvrage s'efforce de dégager cette double vision et d'en légitimer la pertinence pour la nouvelle société africaine à construire moyennant un dispositif contractuel.