El libro presenta un estudio histórico de los llamados marcadores de digresión (por cierto, a propósito, a todo esto/todas estas, dicho sea de paso), tomando como base más de 50.000 ejemplos extraídos de varios corpus. El estudio se divide en dos bloques: el primero define el concepto 'marcador de digresión' y analiza los datos históricos de cada marcador por separado; el segundo emprende un estudio de conjunto, donde se subraya como noción teórica fundamental la existencia de un paradigma en que se inscriben dichos marcadores. Dentro del paradigma, los elementos interaccionan: unos propician la salida de otros y existen elementos más prototípicos que influyen sobre el resto. Los miembros del paradigma establecen relaciones tan intimamente ligadas que un proceso experimentado por un miembro puede arrastrar a todos los demás, de manera que se produce una cadena de cambios inexplicable si cada marcador solo se observa aisladamente.