Arkon ist das Zentrum eines Sternenreiches, das seit Jahrtausenden existiert und das Zehntausende von Welten umfasst. Die dekadente Oberschicht des Imperiums verbringt viel Zeit damit, sich in endlosen Fehden zu bekämpfen. Das sogenannte Spiel der Kelche ist nur ein schöner Name für erbitterte Intrigen, die oft in Mord und Totschlag enden. Auch Atlan, der ehemalige Kristallprinz des Imperiums, weiß davon. Viele Details sind ihm aber unbekannt, weil er so lange Zeit auf der Erde verbringen musste. Die Geschichte einer Rudergängerin und einer Mascantin ist dafür ein hervorragendes Beispiel. Zwei Frauen sind durch ein gemeinsames Ereignis verbunden. Fast werden sie zum Spielball der Kämpfe im Kristallpalast – doch die Ereignisse schnüren ein Band, das über Jahrzehnte hinweg hält. Und von dem letztlich die Menschheit unter Perry Rhodans Führung profitieren kann ...