Comment expliquer que de Dakar à Maputo, l'on ne puisse trouver un seul pays qui souscrive aux conditions élémentaires de définition d'un Etat? Comment comprendre que de Harare à Mogadiscio, l'on ne rencontre que guerres civiles, famine, épidémies, etc.? Comment expliquer la croissance exponentielle du nombre de coups d'Etat en Afrique noire?
Cet ouvrage présente une étude comparée de quatre politiques coloniales en Afrique subsaharienne: portugaise, française, belge et américaine. Prenant pour cas d'étude l'Angola, le Congo-Brazzaville, le Congo-Kinshasa, le Liberia et le Rwanda, partant des conditions obscures de la naissance de l'Etat postcolonial, l'auteur analyse les structures héritées de la colonisation occidentale (l'école, le territoire, la monnaie, la division internationale du travail, etc.), et met en lumière les effets négatifs de cet héritage sur la marche actuelle de l'Etat postcolonial.