L'histoire particulière de la Société bordelaise de CIC, créée en 1880 et toujours active (au sein du groupe Crédit mutuel), permet de reconstituer l'évolution stratégique d'une grande banque régionale française.
Ses partenaires et ses clients sont les entreprises, avec quatre bases : la place de Bordeaux, les marchés européens pour les vins et les bois, les outre-mers (notamment africains et indochinois) et le grand Sud-Ouest. Ses compagnons de route sont les bourgeoisies girondines, pour leurs affaires et pour la gestion de leur fortune – avec leurs aléas.
Depuis les années 1960, l'évolution vers la banque de masse a changé la nature de la Société bordelaise, d'où la recomposition de son portefeuille stratégique et de son portefeuille de clients.
L'enracinement d'une banque dans la communauté d'intérêts de sa place est la clé de ce livre, mêlant histoire bancaire et histoire d'entreprise, à propos des stratégies, des savoir-faire, de l'organisation de firme.