Arétin de naissance, moine bénédictin de profession, disciple revendiqué d'Ambrogio Traversari et observateur attentif des pratiques intellectuelles des principaux humanistes de son temps (entre autres Leonardo Bruni, Poggio Bracciolini, Giovanni Tortelli ou Leonardo Dati), Girolamo Aliotti constitue un point d'observation exceptionnel pour éclairer le fonctionnement des réseaux intellectuels et monastiques de l'Italie du XVe siècle, ainsi que certains traits caractérisants de l'humanisme. A partir des œuvres qu'Aliotti composa tout au long de son existence dans une perspective très largement autobiographique, et notamment de son volumineux recueil épistolaire, mais aussi des traces archivistiques de sa carrière et de son activité d'abbé et de réformateur de Ss. Fiora e Lucilla (Arezzo), ce livre s'efforce donc de reconstituer les logiques sociales et discursives de la trajectoire d'un personnage qui fit de l'humanisme un élément essentiel de sa stratégie d'affirmation sociale.