El presente libro, considerado como la obra maestra de su autor, nos muestra al Capograssi que, en su madurez, luchó apasionadamente por el valor del individuo frente a los totalitarismos nazi y comunista —también contra el totalitarismo blando de la sociedad administrada y tecnocrática— e interpretó con agudeza y hondura los acontecimientos históricos de la primera mitad del siglo XX. En La vida ética. ¿Qué quiero realmente? Capograssi ofrece una fenomenología de la acción humana y una descripción del individuo común de esta época "esencialmente metafísica" y "singularmente propicia" para detectar las exigencias e impulsos, positivos y negativos, que le mueven en su rebelión contra "el (aparentemente) ordenado mundo moderno" y en su pretensión de crear todo ex novo. Su crítica pascaliana al automatismo y la "diversión" como formas de sustraerse al drama de la libertad se une a una pedagogía de la historia, deudora de Vico, que permite mirar con esperanza las catástrofes y el sufrimiento que provocan. En estas páginas el lector hallará una mirada tierna y lúcida al cambio de época que estamos viviendo y que tanto necesitamos comprender para, precisamente, poder vivir.