Agnese è una giovane giornalista che lavora nella redazione di un editore lucchese. Adora il mestiere che fa poiché le permette di conoscere la realtà e di riflettere su di essa, raccogliendone innumerevoli stimoli per alimentare la propria innata curiosità e l'irrinunciabile passione di approfondire ogni cosa.
È nel corso di un tragico avvenimento di cronaca che Agnese incontra Marco, giovane carabiniere campano, che rimane subito affascinato da lei. La loro storia crescerà pagina dopo pagina, anche attraverso frangenti difficili, che li vedranno risucchiati in un susseguirsi incalzante di eventi dalle cupe tinte del thriller.
La ricerca tenace della realtà e della pienezza dei sentimenti guiderà in particolare Agnese, piccola eroina contemporanea tanto sensibile quanto determinata, ad affrontare ricordi da sciogliere, mancanze da elaborare, scelte da compiere.
Attorno ad Agnese si muove una vivace teoria di personaggi differenti, ognuno dei quali regala alla vicenda una propria singolare sfumatura e contribuisce, attraverso l'umanissima attenzione per il dettaglio, a comporre una ricchissima galleria di ritratti grandi e piccoli – non ultimo quello della città di Lucca, silenziosa e avvolgente co-protagonista del romanzo – all'interno di una cornice narrativa di brillante freschezza.
La ragazza del salice è un libro insieme semplice e complesso, che mescola i generi classici e combina con abilità il realismo colloquiale del quotidiano e la delicatezza della riflessione intimistica dal tono mai disincantato, e che narra con passione, indignazione e divertimento anche del mondo di oggi e dei suoi problemi irrisolti.