لقد مر النشاط الاقتصادي، على مر التاريخ، بعدة مراحل، أول هذه المراحل كانت مرحلة الاكتفاء الذاتي، حيث كانت الأُسرة أو القبيلة تنتج ما تستهلكه، ثم تطور الإنسان إلى مرحلة الاقتصاد المتبادل، حيث يتم تبادل الزائد من المنتجات عن الاستهلاك لإشباع قدرٍ أكبر من الحاجات، وأخيرا تحول النشاط الاقتصادي تدريجيا إلى مرحلة الاقتصاد النقدي، حيث قامت النقود بوظيفة الوسيط لعمليات تبادل السلع، وبذلك ظهر شكلٌ جديدٌ من أشكال الموارد الاقتصادية، أُطلِق عليه "رأس المال"، ورأس المال، في أبسط تعريفاته، هو الثروة التي تنتج ربحا معينا، أو كما عرّفه كلً من آدم سميث وريكاردو: بأنه رصيد التاجر الذي يؤدى إلى تراكم السلع المعدة والمستخدمة في الإنتاج والمكونة من الأدوات، المواد الأولية، الآلات وغيرها من السلع الضرورية من أجل العمل وتجميعها، وليس مبالغا فيه على الإطلاق إذا ذكرنا، أن النقود يجب أن تتصدر قائمة المخترعات البشرية عبر التاريخ، والنقود هي واحدة من الأفكار التي لا تُعرّف إلاّ بوظيفتها، وعلى ضوء ذلك جاء ذه الكتاب في اثني عشر فصلا متناولا بالشرح والتوضيح كل ما يتعلق بالنقود والبنوك.