Der Name „Waldenser" stammt aus dem Mittelalter. Die katholische Kirche bezeichnete so die Anhänger von Valdes aus Lyon, der um 1173 eine Bewegung von Wanderpredigern gegründet hatte. Die Waldenser wurden vielfach verfolgt; aber nichts tilgte ihren Glaubensmut. Im zwölften Jahrhundert wurde der Katechismus der Waldenser abgefasst.