Nietzsche iskee Wagneriin kuin tuhat salamaa! Mutta vuonna 1888 ilmestynyt Wagnerin tapaus ei tee selvää jälkeä ainoastaan suuresta säveltäjästä, vaan samalla koko modernista ajasta, jonka »opettavaisimpana tapauksena» Nietzsche Wagneria piti. Hurja vivisektio paljastaa armottomasti modernin sielun rappeutuneet sisuskalut. Tämän kirjan lähellä on tulenteko kielletty: räjähdysvaara! Nietzsche contra Wagner on traagisen filosofin viimeinen sotahuuto. Vuoden 1888 lopulla Nietzsche valikoi, kokosi ja muokkasi varhaisemmista kirjoituksistaan tämän pikku kirjasen, jonka sanoma on selvä: Nietzsche ja Wagner ovat antipodeja.