يسرد الرحالة البرتغالي إيسا دي كروش مذكراته بعد أن جاء إلى القاهرة عام 1869 مع صديقه لحضور حفل افتتاح قناة السويس، متأثرين بسحر الشرق من خلال قراءاته لقصص ألف ليلة وليلة. وهناك كانت الصدمة..!غادرا لشبونة في الثالث والعشرين من أكتوبر عام 1869، ثم مرا بقادش وجبل طارق ومالطا. وسجل الرحالة في تلك البلاد ما شاهده وما تركته في نفسه من انطباعات، ثم اتخذا رحلتهما إلى الإسكندرية مرورًا بالدلتا إلى أن وصلا أخيرًا إلى القاهرة، وكان لهما فيها جولات تعتبر وثيقة ثقافية تاريخية.يتحدث الكاتب عن مشاهداته في شوارع القاهرة التي زارها؛ من القلعة إلى فندق شبرد إلى القاهرة القديمة إلى الجامع الأزهر إلى متحف بولاق ومقابر الخلفاء والحمام التركي، وعن الجيزة وعن مصر بصفة عامة. ويتحدث عن مظاهر الحياة كذلك في تلك الحقبة التاريخية إبان حكم أسرة محمد علي، من وصف للناس والملابس وحركة البيع والشراء في الأسواق والحياة الاقتصادية والعملات المتداولة ووسائل الترفيه من مقاهي ونوادي للقمار والراقصات الغوازي وغيرها وأساليب الغناء والآلات الموسيقية المستخدمة كالصنجات والدربكة وكذلك الأعياد وطرق الاحتفال بها. يعد كل هذا دراسة لما له من خلفية ثقافية.تلك الرحلة تعتبر وثيقة تاريخية وثقافية وشهادة من الكاتب لما رآه من خلال الرحلة إلى أن حضر حفل الافتتاح. إن أهمية هذا الكتاب تتمثل في استعراض وجهة نظر أجنبية وصورة مغايرة للمجتمع المصري في وقت لم نشهده.