本教材是根據《高等學校英語專業英語教學大綱》，為英語專業高年級學生編寫的高級英語閱讀教材。它既可用作高級英語課程的教材，供英語專業高年級學生使用；也可作為文學課程中與小說、詩歌、戲劇對應的散文閱讀、欣賞教材;還可用作相關專業研究生的高級英語閱讀教材。本教材配有比較系統的英漢散文翻譯和英語寫作練習，所以也可用作高級英漢散文翻譯和高級英語寫作教材。