O que causa o nosso envelhecimento? Primeiro, isto parece uma pergunta parva. Envelhecer é um aspecto intrínseco da condição humana e tomamo-lo por garantido... simplesmente... acontece. Mas vivemos num mundo de causa e efeito. Se o envelhecimento é um efeito, qual é a causa? A forma mais comum de pensarmos nisto é da perspectiva de que os nossos corpos são físicos e eventualmente gastam-se, tal como os nossos carros, as nossas casas e até os nossos computadores. Isto é conhecido como a teoria do envelhecimento pelo "desgaste". Mas os nossos corpos são diferentes desses objectos, porque estão vivos e, em condições óptimas de saúde, regeneram-se a si próprios, sempre que possível. Os cortes saram, os ossos voltam a crescer e por aí fora. De facto, cada dia milhões das nossas células morrem no decurso das suas funções. E são substituídas por novas células. Os nossos corpos conseguem por vezes até recuperar tecidos danificados, incluindo o próprio cérebro. No entanto, em certo ponto, os nossos corpos perdem a capacidade regenerativa. cerca dos 40 anos, deixamos de conseguir reparar células e processar toda a proteína das nossas células mortas. O medo da morte e o desejo de viver (jovens) para sempre, tem obcecado a humanidade desde os primórdios da nossa espécie. De uma forma ou doutra, temos procurado pela Fonte da Juventude, para nos tornarmos imortais eternamente jovens. Nos últimos cem a cento e cinquenta anos, a esperança de vida média das pessoas aumentou consideravelmente. O crédito vai principalmente para um melhor saneamento, antibióticos, melhores cuidados natais e infantis e um aumento do fornecimento alimentar. Removemos ou reduzimos dramaticamente as causas de morte infantil e adulta. Vivemos mais tempo porque mais de nós estão a chegar a uma idade avançada. No entanto chegados lá, as principais causas de mor