يتناول هذا الكتاب الضحك والفكاهة وأخبار المضحكين في الجاهلية والإسلام والعصر الأموي، ثم في العصر العباسي، ويقف عند أعلام الفكاهة العباسية وخاصة من الشعراء كأبي دلامة، وبشار، وأبي العيناء، وقد جاء الكتاب في أربعة فصول، أشار في فصله الأول إلى تمهيد نظري حول السخرية والفكاهة في اللغة والاصطلاح، والعلاقة بين السخرية والفكاهة، وأسبابها، وألفاظها، وصيغها، وصورها وأساليبها ويدرس الفصل الثاني تطور السخرية والفكاهة، ويخصص الفصل الثاني مكانا واسعا لدراسة مظاهر السخرية والفكاهة العباسية، والتي تم تحديدها في خمسة مظاهر هي الغفلة والتغافل، واللعب بالألفاظ والمعاني، والدعابة، والتخلص، والتهكم بالعيوب، ويناقش الفصل الثالث أشكال السخرية والفكاهة عند أدباء العصر العباسي، وما قدموه من أفكار تتعلق بوعيهم لأهمية السخرية والفكاهة والضحك، ودوره في الحياة الاجتماعية، وقد تم تفصيل ذلك عند أربعة منهم بشكل منفصل لكل منهم، مع تقديم الأمثلة المناسبة من مصادرها، وهم الجاحظ، وأبو العيناء، وبديع الزمان الهمذاني، والتوحيدي، ويقوم الفصل الرابع بدراسة أدب السخرية دراسة فنية، من حيث اللغة والأسلوب، والتضمين، والإيجاز، وتكوين الصورة الساخرة، ودور الحوار، والسرد القصصي في ذلك.