איקבל, ילד פקיסטני, מחליט להציל את משפחתו מחרפת רעב. הוא רוצה לצאת לעבודה אבל הוריו מסרבים: הם חולמים לשלוח אותו ללימודים ובכך להבטיח לו עתיד טוב ומאושר יותר.בוקר אחד איקבל שומע שאמו ויתרה למענו על החפץ היקר לה מכול – ציפור הזהב שקיבלה מאמה – ומחליט להשיב לה את האבדה. איקבל עוזב את ביתו העני אך המוגן, ובכך חורץ את גורלו. הוא יוצא למסע מפרך של חיי עבדות ושיעבוד, מסע אל מציאות אכזרית ונוראה שהיא נחלתם של רבים מילדי פקיסטן.איקבל וציפור הזהב הוא סיפור שמצליח להדהים ולרגש, ומשרטט את אחת הטרגדיות האנושיות הגדולות ביותר של ימינו: עבדות ילדים.תלמה אליגון-רוז , סופרת, מלחינה ומשוררת, לא מצאה מנוח מאז שנתקלה בסיפור חייו הנורא של איקבל, ולאחר תחקיר ברחבי העולם כתבה את סיפור הילדים המרתק הזה. לצד העצב הגדול שעולה מן הסיפור, מצליחה אליגון-רוז לתבל אותו בהומור עדין, בגילויים של אהבת אדם ובחרוזים מתנגנים להפליא. הסיפור נכתב על פי המחזה המצליח שחיברה נולד לחופש , שהוצג בארץ בהצלחה רבה במשך שנים.