Master Sergeant Finnewacker lächelt breit, als er den Abmarsch der zwanzig neuen Strafgefangenen beobachtet. Die Jungs sollen sich gleich daran gewöhnen, dass in Fort Aldamo kein Zuckerlecken auf sie wartet, wenn sie nicht spuren, sondern die Hölle. Deshalb hat Finnewacker die Strafsoldaten auf einen Dreißig-Meilen-Gepäckmarsch in die Wüste geschickt. Doch bald vergeht dem Master Sergeant das Lächeln. Die Strafsoldaten und ihre Bewacher verschwinden spurlos. Und auch eine Patrouille ist verschollen. Da reitet Master Sergeant Finnewacker selbst los, um die Männer zu suchen, und er stößt auf ein grauenvolles Geheimnis ...