Novaro scrisse questo racconto nel 1897 ricorrendo alla figura retorica dell'analessi che ha il proprio corrispondente nel "flashback" cinematografico. La narrazione è infatti divisa in due parti; nella prima (Il commiato) Giovanni racconta del suicidio del fratello Pietro avvenuto in una villa di Porto Maurizio, nel ponente ligure. Nella seconda (La rovina) Pietro, in prima persona, narra la sua relazione esclusivamente carnale con Susanna e le vicende che lo hanno portato alla tragica decisione.
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