Cualquier suelo del mundo puede asignarse a uno de los 32 Grupos de Referencia como se define en este documento, además de ser caracterizado cualitativamente. El nombre del suelo resultante proporciona información acerca del proceso de creación del suelo, su función ecológica y propiedades relevantes para el uso y la gestión del mismo. Este sistema, ligeramente mejorado, puede aplicarse a su vez en las leyendas de mapas del suelo, proporcionando así información geográfica completa. Teniendo en cuenta los sistemas nacionales de clasificación del suelo, la Base de Referencia Mundial facilita la correlación mundial de información de suelos.