En 2025, la terre est envahie de déchets. Il pleut fréquemment des plastiques de tous genres. De minuscules morceaux à d'autres, de plusieurs centimètres carrés. Ils recouvrent les terres arables de l'Europe du Nord-Est. La pression sur les ressources alimentaires est de plus en plus forte. Le pôle nord est sur le point d'être ouvert à la navigation commerciale. Le dernier morceau de banquise est en train de fondre. L'écologie n'est plus d'actualité. Le parti politique Vivre avec est plébiscité par les citadins de Londres. Dans les grandes villes, presque toute la population est accrochée à la drogue du rêve. Jeremy Parker, qui n'en prend pas, développe des modules nanotechnologiques. Son rêve à lui, nettoyer la planète.

Tout au long de l'histoire, le basculement vers un nouvel âge donne le rythme et l'intensité de ce livre. Un livre film. Voilà Le très grand nettoyage.