Il volo 241 per Sidney è al centro di una bufera. Il comandante Adam Greene e il suo esperto copilota cercano di fare il possibile per tenere la rotta, ma un evento improvviso spiazza le loro manovre. L'aereo precipita e con esso le 489 vite a bordo. Dove? Nessuno sembra saperlo tra i passeggeri quando si guardano l'un l'altro in viso, ancora scossi per l'accaduto. Un segnale di sos è stato inviato, ma le apparecchiature poco prima dello schianto erano fuori uso. Arriveranno presto gli aiuti? Più le ore passano più inizia a serpeggiare lo scetticismo... e le stranezze. Lo sceriffo John Batter si fa avanti insieme ad altri per esplorare la zona circostante. Non sarà per il gruppo e per i tanti passeggeri la sola missione... Giorno dopo giorno dovranno far fronte al bisogno sempre impellente di cibo, si ingegneranno per costruire degli utensili e armi per sopravvivere e per difendersi dalle molte insidie che nasconde quel luogo... Un posto che non sembra più il pianeta Terra, come conferma il fisico Joshua Zeminsky, il cui computer quantistico ha forse giocato un brutto scherzo agli umani presenti a bordo dell'aereo...