Jose Ribera, torero le plus célèbre de sa génération vient de perdre la vie dans un étrange accident de voiture. Son physique ténébreux et son impavidité face aux cornes des toros fascinaient les foules. La passagère, Amaranta Ribera, épouse du torero est plongée dans le coma. Cette femme éblouissante et provocante est en fait la petite fille de Pedro Sepulvera, le plus grand éleveur de toros bravos d'Andalousie. Edouardo Romero, persuadé de découvrir les dessous de cet inexplicable accident, mène l'enquête avec une intransigeance implacable. Ce policier suspicieux est le petit-fils de Rosa Exposito, une jeteuse de sort qui voue une haine viscérale à tous les membres de la famille Sepulveda. Cette enquête conduira le policier au coeur des mystères de l'Andalousie. Le fil conducteur du roman, El Duende, cet impossible à dire, sorti tout droit de l'esprit occulte de l'Espagne endolorie, entraîne le lecteur, de rebondissements en rebondissements. Entre tauromachie, flamenco, vengeance et amour fou, il lui fait respirer à pleins poumons l'odeur de cette terre ocre, pleine de charbons et de pierres qui fleurent l'herbe broyée et la salive de l'enfant.