Voici une histoire singulière dont quelques éléments sont connus avec certitude. En 1323-1324, un jeune aristocrate africain, le Kankan Moussa, roi de Niani, accomplit le pèlerinage à la Mecque avec une suite de huit mille hommes, douze mille selon certains. L'aventure est sans précédent. Cette longue traversée du monde est marquée d'événements imprévus : certains d'ordre personnel, d'autres liés aux aléas d'un si long voyage...