El ptetexto de ésta novela es una encarnizada polémica bibliófila sobre la historicidad de un texto antiguo. Al verse derrotado, uno de los contendientes lamenta no haberse metido a tiempo ''la lengua y la pluma en lugar donde por buenos respetos'' no menciona. La trama sirve para mostrar los complejos avatares de otra novela río, donde coinciden la Francia de Richelieu, la España de conde-duque de Olivares, los Países Bajos y el Caribe del Siglo XVII. Y como siempre en las obras de Chavarría, mucho humos, erotismo, alguna procacidad, personajes excepcionales, pero bien documentados y creibles, y aventuras cosmopolitas a granel.