E.T.A. Hofmanns Erzählung Nussknacker und Mausekönig erschien 1816 als Kunstmärchen in Berlin. Marie bekommt zu Weihnachten einen Nussknacker geschenkt. Was ihr niemand glaubt ist, dass der Nussknacker nachts zum Leben erwacht und erbitterte Kämpfe gegen den Mausekönig bestehen muss, der von Marie außerdem die Auslieferung des Nussknackers fordert, um seinerseits mit seinen Mäusen in das Zuckerreich des Nussknackers einfallen zu können.