｢お願いです、マードストンさん、僕を叩かないで!ちゃんと勉強しようとしたんです。本当です。｣とデビッドは泣きじゃくった。デビッドはわずか8歳なのに、マードストン氏はデビッドを叩く。デビッドはあまりの恐怖にこの残酷な継父の手に噛みついてしまう。そのため彼は部屋に5日5晩閉じ込められ、その間、誰も彼と口を利くことを許されない。デビッドは成長し、人生は、苦労と苦痛と虐待で一杯だということを知る。と同時に、笑いと優しさと信頼と友情と、それに愛を知る。